Цена и уровень самоотдачи.
Бразильский миллиардер добился права оспорить $35 млн юридических сборов, выставленных американской фирмой WilmerHale, на том основании, что его недостаточно информировали о расходах.
Суд Высокого суда Лондона постановил, что клиент вправе требовать детальной проверки сборов, из которых почти $19 млн до сих пор не оплачены. Хотя судья заметил, что общий уровень сборов выглядит «соразмерным характеру дела», ключевой вопрос — была ли у клиента адекватная информация о стоимости.
Сборы возникли из серии арбитражей с высокими ставками, связанных с наследством отца Альберто Сафры, бразильского банкира Жозефа Сафры, чьё состояние в $23 млрд спровоцировало трансграничный конфликт.
В центре внимания оказалось то, насколько прозрачно фирма сообщала клиенту о своих гонорарах. В период с декабря 2022 по сентябрь 2024 года почасовые ставки дважды повышались без уведомления клиента. В первоначальном письме-соглашении ставка партнёра была 1830 долларов в час. Потом случилось повышение до 2 095 долларов в час.
Фирма защищала такое повышение сложностью дел, указывая, что их ход и продолжительность были крайне непредсказуемы.
Ежемесячные счета регулярно достигали семизначных сумм. Только за сентябрь и октябрь 2022 года набежало около $875000 и $1,5 млн соответственно, а за ноябрь — почти 2млн. долларов. В отдельные месяцы сумма счетов переваливала за 3 млн.
Помимо гонораров, быстро накапливались и дополнительные расходы: оплата экспертов, поездки, услуги зарубежных юристов. В одном из счетов WilmerHale выставила десятки тысяч долларов за подписки на правовую базу Westlaw и 11367 долларов за авиабилет партнера из Нью−Йорка в Лондон.
Сами счета также показали интенсивность работы: юристы фиксировали дни с более чем 12 часами работы, а один партнёр отметил 17-часовой рабочий день в ноябре 2022 года. Фирма объяснила это тем, что «работа требовала такого уровня самоотдачи».
Дело теперь переходит к полной оценке сборов, где суд изучит, какая работа была выполнена, и решит, что (и если да, то сколько) подлежит снижению.
Этот случай служит предупреждением: даже если сумма гонорара может быть оправдана сложностью дела, непрозрачные условия найма и повышение ставок без уведомления клиента оставляют фирму уязвимой для судебного оспаривания.